Natural de Reserva (PR), José Ruiter Cordeiro nasceu em 8 de outubro de 1946. Enquanto cursava Direito na Universidade Estadual de Ponta Grossa (UEPG), ele teve atuação destacada na política estudantil, elegendo-se presidente do Diretório Central de Estudantes (DCE), e também orador do Estágio Universitário da Câmara dos Deputados, ambos em 1979. Entre diversos cargos e funções que exerceu, há de se destacar gestões em que foi presidente do União Campo Alegre (1980); presidente da Câmara Municipal de Ponta Grossa (1987/1988); e presidente da Associação de Câmaras Municipais dos Campos Gerais (1987/1988). Na administração pública, Ruiter ganhou projeção como Secretário de Administração, de Governo e Chefe de Gabinete da Prefeitura de Ponta Grossa, assim como Procurador Geral dos municípios de Ponta Grossa e de Tibagi.

Como cidadão atuante em sua carreira profissional, Ruiter Cordeiro exerceu a presidência do Lions Clube Ponta Grossa Pitangui, por duas gestões (1991/1993); Secretaria da Governadoria do Distrito LD-1 (2001/2002), do Lions Internacional, e também a Assessoria para Assuntos Culturais da mesma entidade (2013/2014). Ainda como advogado pela UEPG, ele foi representante dos servidores junto aos Conselhos Superiores (1990/1991); assessor jurídico e chefe da Assessoria Jurídica da UEPG (1980/1992); professor colaborador da UEPG (1981/1982) e da Faculdade de Jaguariaíva (2004), respectivamente, em Direito Civil e Direito Constitucional.

Em 10 de março de 2004, José Ruiter Cordeiro foi eleito para a Academia de Letras dos Campos Gerais (ALCG), tomando posse em 29 de abril de 2004 como primeiro ocupante da Cadeira 17, no Clube Guaíra, sendo recepcionado por Luiz Fernando Cheres. Ruiter exerceu a presidência da ALCG no período de 2011 a 2013, tendo sido orador em três gestões e assessor jurídico em outras três gestões. Integrante do Centro Cultural Professor Faris Antonio Michaele, foi orador da entidade em duas gestões.

Sua produção literária se compõe de inúmeros textos, entre crônicas, contos, ensaios, comentários e artigos publicados em jornais e revistas de Ponta Grossa e Curitiba, além de veiculações em emissoras de rádio de Ponta Grossa. Como compositor, participou de quatro Festivais Universitários da Canção (FUCs), realizados pela UEPG entre 1983 e 1986. Possui crônicas, contos e poemas publicados nas antologias da Academia de Letras dos Campos Gerais, desde seu ingresso na entidade. Em seu mandato como vereador em Ponta Grossa (1983/1988), José Ruiter Cordeiro foi autor das leis que instituiram a Semana da Cultura Bruno e Maria Enei e o Mérito Cultural Ribas Silveira. Ele também atuou como comentarista político em emissora de TV de Ponta Grossa (2010/2012).